Кра́сную пло́щадь нере́дко называ́ют са́мым се́рдцем Москвы́. Мно́гим изве́стно, что прилага́тельное «кра́сная» в древнеру́сском языке́ означа́ло не то́лько цвет, но и «краси́вая». Поэ́тому назва́ние пло́щади свя́зывают пре́жде всего́ с её торже́ственным и вели́чественным о́бликом. Одна́ко оно́ закрепи́лось не сра́зу: официа́льно тако́е назва́ние появи́лось лишь в середи́не XVII ве́ка по ца́рскому ука́зу. До э́того пло́щадь называ́ли «Пожа́р», ведь ста́рая Москва́ была́ деревя́нной и ча́сто страда́ла от огня́. Когда́ к го́роду приближа́лись враги́, пожа́ры станови́лись осо́бенно разруши́тельными: пла́мя охва́тывало дома́, у́лицы, деревя́нный Кремль и почти́ всю Москву́.
Существу́ет и друго́е толкова́ние э́того назва́ния. Не́которые счита́ют, что сло́во «кра́сная» мо́жет ассоции́роваться с кро́вью, поско́льку на э́той пло́щади в ра́зные эпо́хи действи́тельно пролило́сь нема́ло кро́ви. Здесь происходи́ли столкнове́ния с врага́ми, здесь суро́во нака́зывали бунтовщико́в, престу́пников и воро́в. На Кра́сной пло́щади нахо́дится Ло́бное ме́сто, кото́рое в ма́ссовом представле́нии ча́сто свя́зывают с ка́знями. Одна́ко любопы́тно, что непосре́дственно на Ло́бном ме́сте люде́й почти́ никогда́ не казни́ли. Отсю́да глаша́таи зачи́тывали ца́рские ука́зы, а са́ми цари́ че́рез э́ти обраще́ния сообща́ли просто́му наро́ду свои́ реше́ния.
В 1611 году́ Росси́я пережива́ла тяжёлый и сму́тный пери́од. В стране́ не бы́ло зако́нного царя́, а вне́шние враги́ стреми́лись захвати́ть Москву́ и посади́ть на престо́л своего́ прави́теля. Тогда́ граждани́н Ми́нин и князь Пожа́рский вы́шли на Кра́сную пло́щадь и обрати́лись к наро́ду с призы́вом. Они́ предложи́ли собра́ть сре́дства и сформирова́ть наро́дное ополче́ние, что́бы защити́ть и освободи́ть столи́цу. Поздне́е Ми́нин и Пожа́рский ста́ли общенациона́льными геро́ями. В 1818 году́ в це́нтре Кра́сной пло́щади им установи́ли па́мятник. Э́то был пе́рвый скульпту́рный па́мятник в Москве́.
Па́мятник Ми́нину и Пожа́рскому находи́лся в це́нтре пло́щади до 1924 го́да. Счита́ется, что он меша́л проведе́нию пара́дов, поэ́тому его́ перенесли́ бли́же к Покро́вскому собо́ру. Э́тот храм большинству́ люде́й изве́стен как собо́р Васи́лия Блаже́нного. Его́ возвели́ в 1552 году́, в эпо́ху правле́ния царя́ Ива́на Гро́зного, в честь побе́ды над Каза́нью. Первонача́льно собо́р был постро́ен из бе́лого ка́мня и включа́л де́вять церкве́й с золоты́ми купола́ми. К сожале́нию, его́ первонача́льный о́блик не дошёл до на́ших дней, но и сего́дня он остаётся одни́м из са́мых вырази́тельных собо́ров Москвы́.
На противополо́жной стороне́ Кра́сной пло́щади, напро́тив собо́ра Васи́лия Блаже́нного, располо́жен Истори́ческий музе́й. В его́ фо́ндах храня́тся це́нные па́мятники ру́сской исто́рии и культу́ры. Его́ официа́льный а́дрес — Кра́сная пло́щадь, дом оди́н. Ра́ньше на э́том ме́сте находи́лись ста́рая кита́йская апте́ка и кита́йский рестора́н, где, по преда́нию, ча́сто обе́дал сам Пётр Пе́рвый. Поздне́е в э́том зда́нии размеща́лся Моско́вский университе́т, осно́ванный в 1755 году́. В то вре́мя в университе́те существова́ло всего́ три факульте́та: филосо́фский, юриди́ческий и медици́нский. А в семидеся́тые го́ды XIX ве́ка здесь постро́или но́вое зда́ние музе́я.
Кра́сная пло́щадь всегда́ была́ не то́лько истори́ческим, но и оживлённым торго́вым простра́нством. Как и на гла́вных площадя́х други́х кру́пных городо́в, здесь с да́вних времён вела́сь акти́вная торго́вля. У́же в 1520 году́ на пло́щади постро́или ка́менный Гости́ный двор, где мо́жно бы́ло приобрести́ почти́ всё необходи́мое. Одна́ко торго́вля не ограни́чивалась то́лько э́тим ме́стом. Купцы́ располага́лись по всей пло́щади: от Гости́ного двора́ до кремлёвских стен, а та́кже вокру́г собо́ра Васи́лия Блаже́нного. Сего́дня на ме́сте ста́рых торго́вых рядо́в нахо́дится ГУМ — оди́н из крупне́йших и са́мых изве́стных магази́нов Москвы́.
На Кра́сной пло́щади всегда́ отмеча́ли важне́йшие пра́здники и кру́пные побе́ды страны́. Здесь проходи́ли пара́ды, демонстра́ции и торже́ственные госуда́рственные собы́тия. Поэ́тому со вре́менем сло́во «кра́сная» получи́ло ещё оди́н отте́нок значе́ния: оно́ ста́ло воспринима́ться как пра́здничная, пара́дная и осо́бенно зна́чимая. С 1918 по 1990 год на Кра́сной пло́щади состоя́лось 120 пара́дов. Два из них осо́бенно про́чно сохрани́лись в наро́дной па́мяти. Пе́рвый прошёл 7 ноября́ 1941 го́да, когда́ шла война́ и враг стоя́л у стен Москвы́. Солда́ты пря́мо с пло́щади уходи́ли защища́ть столи́цу, и мно́гие из них поги́бли в боя́х под Москво́й.
Второ́й знамени́тый пара́д — э́то Пара́д Побе́ды 24 ию́ня 1945 го́да. В э́тот день страна́ торже́ственно отмеча́ла побе́ду над фаши́стской Герма́нией. По́зже, в апре́ле 1961 го́да, Кра́сная пло́щадь вновь ста́ла простра́нством о́бщей ра́дости и национа́льной го́рдости. Здесь вся страна́ встреча́ла пе́рвого в ми́ре космона́вта Ю́рия Алексе́евича Гага́рина. Лю́ди приходи́ли с улы́бками, весе́нними цвета́ми и огро́мным жела́нием уви́деть челове́ка, кото́рый пе́рвым побыва́л в ко́смосе. Так пло́щадь сно́ва преврати́лась в ме́сто, где исто́рия страны́ станови́лась ви́димой и поня́тной ка́ждому.
В после́дние десятиле́тия на Кра́сной пло́щади ча́сто прохо́дят конце́рты выдаю́щихся музыка́нтов, певцо́в и арти́стов. Здесь выступа́ли Мстисла́в Ростропо́вич, Монсерра́т Кабалье́, Пол Макка́ртни и Дми́трий Хворосто́вский. Кра́сная пло́щадь и сего́дня притя́гивает люде́й почти́ как магни́т. Сюда́ прихо́дят тури́сты и москвичи́, в пра́здничные и обы́чные дни, в со́лнечную пого́ду и да́же в непого́ду. Лю́ди гуля́ют, отдыха́ют, осма́тривают достопримеча́тельности, фотографи́руются и покупа́ют сувени́ры. Поэ́тому Кра́сная пло́щадь продолжа́ет жить: торгова́ть, пра́здновать, развлека́ть и ра́довать люде́й.
