Фёдор Михайлович Достоевский родился в 1821 году в Москве. Его отец был дворянином и работал врачом в больнице для бедных. Сначала Фёдор учился в частном пансионе, потом окончил Главное военно-инженерное училище в Петербурге. Но военная служба ему не нравилась. Поэтому в 1844 году он ушёл в отставку. Он отказался от прав на имения, которые купил его отец, и решил стать писателем. С этого времени Достоевский хотел жить на деньги, которые получал за свои литературные работы.
В 1846 году вышел первый роман Достоевского «Бедные люди». Он был написан в форме писем между героями. Читатели приняли книгу очень хорошо. Среди них были Н.А. Некрасов и В.Г. Белинский. Главный герой, Макар Девушкин, был бедным мелким чиновником. Он стал одним из первых «маленьких людей» в книгах писателя. Достоевского интересовало, что чувствуют бедные люди, почему они часто не борются с трудной жизнью и какие мысли скрывают. Эта тема осталась важной и в других произведениях 1840-х годов.
В ранних произведениях важную роль играет и Петербург. У Достоевского это странный и таинственный город. Иногда кажется, что он меняется и обманывает людей, которые там живут. Позже такой образ стали называть Петербургом Достоевского. Писатель также всё больше интересовался мыслями и чувствами человека. В повестях «Двойник», «Хозяйка», «Белые ночи», «Неточка Незванова» и рассказе «Господин Прохарчин» он снова писал о бедных людях, их трудной жизни, страхах, чувствах, внутренних проблемах и сложном выборе.
В конце 1840-х годов Достоевский начал ходить на встречи кружка М.В. Петрашевского. Там люди обсуждали политику, экономику, философию и идеи утопического социализма. На одной встрече они читали письмо В.Г. Белинского к Н.В. Гоголю, которое было запрещено в России. Вскоре участников кружка арестовали и приговорили к смерти. Но прямо перед казнью им сообщили, что наказание изменили. Достоевского отправили на четыре года в Сибирь на каторгу, а потом он должен был служить простым солдатом.
В январе 1850 года Достоевского привезли в тюрьму в Омске. Позже он называл это место «Мёртвым домом». В тюрьме он провёл четыре года. После этого его отправили солдатом в Семипалатинск. В этот период он написал повести «Село Степанчиково и его обитатели» и «Дядюшкин сон». После смерти Николая I в 1855 году наказание стало легче, и Достоевский получил офицерское звание. В 1859 году он ушёл со службы, переехал сначала в Тверь, а позже снова в Петербург.
После каторги болезнь Достоевского стала сильнее. До конца жизни у него были приступы эпилепсии. В 1861-1862 годах вышла книга «Записки из мёртвого дома» о его жизни на каторге. В 1861 году появился роман «Униженные и оскорблённые». В нём писатель снова рассказывал о судьбе и чувствах «маленького человека». Достоевский также хотел объяснить свои мысли о морали, литературе и политике. Вместе с братом он выпускал журнал «Время», где печатал свои произведения и статьи. Позже он продолжил эту работу в журнале «Эпоха».
В это время Достоевский часто писал о страданиях простых людей. Он всё больше связывал эти темы с религией и вопросами о добре и зле. Писатель считал, что русский народ сохранил настоящую веру во Христа и может помочь разным народам жить вместе мирно. Эти идеи называли почвенничеством. Они отличались от взглядов демократической интеллигенции и славянофилов. В 1864 году вышли «Записки из подполья», где герой выбирает между добром и злом. В 1866 году появился роман «Преступление и наказание» о том, имеет ли человек право убить другого.
В 1867 году Достоевский женился на Анне Григорьевне Сниткиной. Она работала стенографисткой, а позже стала его близким другом и помощником. В последние годы жизни писатель создал романы «Идиот», «Бесы» и «Братья Карамазовы». В этих книгах он показывал людей, которые думают прежде всего о себе и считают, что им всё разрешено. Такие герои должны решить, где проходит граница между добром и злом. Достоевский писал о преступлении против морали, закона, Бога и других людей. Те же вопросы он обсуждал в книге «Дневник писателя» до конца жизни.
Достоевский умер в 1881 году. Его похоронили в Петербурге на кладбище Александро-Невской лавры. Позже он стал классиком русской литературы и одним из самых известных русских писателей на Западе и в Японии. Его книги вошли в школьную программу, а по многим произведениям сняли фильмы. В Москве, Петербурге и Старой Руссе открыли музеи-квартиры писателя. Некоторые названия и выражения из его книг вошли в русский язык, например «административный восторг» и слово «стушеваться». В советское время также использовали отрицательное слово «достоевщина» для его религиозных и моральных тем.
