Красную площадь нередко называют самым сердцем Москвы. Многим известно, что прилагательное «красная» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивая». Поэтому название площади связывают прежде всего с её торжественным и величественным обликом. Однако оно закрепилось не сразу: официально такое название появилось лишь в середине XVII века по царскому указу. До этого площадь называли «Пожар», ведь старая Москва была деревянной и часто страдала от огня. Когда к городу приближались враги, пожары становились особенно разрушительными: пламя охватывало дома, улицы, деревянный Кремль и почти всю Москву.
Существует и другое толкование этого названия. Некоторые считают, что слово «красная» может ассоциироваться с кровью, поскольку на этой площади в разные эпохи действительно пролилось немало крови. Здесь происходили столкновения с врагами, здесь сурово наказывали бунтовщиков, преступников и воров. На Красной площади находится Лобное место, которое в массовом представлении часто связывают с казнями. Однако любопытно, что непосредственно на Лобном месте людей почти никогда не казнили. Отсюда глашатаи зачитывали царские указы, а сами цари через эти обращения сообщали простому народу свои решения.
В 1611 году Россия переживала тяжёлый и смутный период. В стране не было законного царя, а внешние враги стремились захватить Москву и посадить на престол своего правителя. Тогда гражданин Минин и князь Пожарский вышли на Красную площадь и обратились к народу с призывом. Они предложили собрать средства и сформировать народное ополчение, чтобы защитить и освободить столицу. Позднее Минин и Пожарский стали общенациональными героями. В 1818 году в центре Красной площади им установили памятник. Это был первый скульптурный памятник в Москве.
Памятник Минину и Пожарскому находился в центре площади до 1924 года. Считается, что он мешал проведению парадов, поэтому его перенесли ближе к Покровскому собору. Этот храм большинству людей известен как собор Василия Блаженного. Его возвели в 1552 году, в эпоху правления царя Ивана Грозного, в честь победы над Казанью. Первоначально собор был построен из белого камня и включал девять церквей с золотыми куполами. К сожалению, его первоначальный облик не дошёл до наших дней, но и сегодня он остаётся одним из самых выразительных соборов Москвы.
На противоположной стороне Красной площади, напротив собора Василия Блаженного, расположен Исторический музей. В его фондах хранятся ценные памятники русской истории и культуры. Его официальный адрес — Красная площадь, дом один. Раньше на этом месте находились старая китайская аптека и китайский ресторан, где, по преданию, часто обедал сам Пётр Первый. Позднее в этом здании размещался Московский университет, основанный в 1755 году. В то время в университете существовало всего три факультета: философский, юридический и медицинский. А в семидесятые годы XIX века здесь построили новое здание музея.
Красная площадь всегда была не только историческим, но и оживлённым торговым пространством. Как и на главных площадях других крупных городов, здесь с давних времён велась активная торговля. Уже в 1520 году на площади построили каменный Гостиный двор, где можно было приобрести почти всё необходимое. Однако торговля не ограничивалась только этим местом. Купцы располагались по всей площади: от Гостиного двора до кремлёвских стен, а также вокруг собора Василия Блаженного. Сегодня на месте старых торговых рядов находится ГУМ — один из крупнейших и самых известных магазинов Москвы.
На Красной площади всегда отмечали важнейшие праздники и крупные победы страны. Здесь проходили парады, демонстрации и торжественные государственные события. Поэтому со временем слово «красная» получило ещё один оттенок значения: оно стало восприниматься как праздничная, парадная и особенно значимая. С 1918 по 1990 год на Красной площади состоялось 120 парадов. Два из них особенно прочно сохранились в народной памяти. Первый прошёл 7 ноября 1941 года, когда шла война и враг стоял у стен Москвы. Солдаты прямо с площади уходили защищать столицу, и многие из них погибли в боях под Москвой.
Второй знаменитый парад — это Парад Победы 24 июня 1945 года. В этот день страна торжественно отмечала победу над фашистской Германией. Позже, в апреле 1961 года, Красная площадь вновь стала пространством общей радости и национальной гордости. Здесь вся страна встречала первого в мире космонавта Юрия Алексеевича Гагарина. Люди приходили с улыбками, весенними цветами и огромным желанием увидеть человека, который первым побывал в космосе. Так площадь снова превратилась в место, где история страны становилась видимой и понятной каждому.
В последние десятилетия на Красной площади часто проходят концерты выдающихся музыкантов, певцов и артистов. Здесь выступали Мстислав Ростропович, Монсеррат Кабалье, Пол Маккартни и Дмитрий Хворостовский. Красная площадь и сегодня притягивает людей почти как магнит. Сюда приходят туристы и москвичи, в праздничные и обычные дни, в солнечную погоду и даже в непогоду. Люди гуляют, отдыхают, осматривают достопримечательности, фотографируются и покупают сувениры. Поэтому Красная площадь продолжает жить: торговать, праздновать, развлекать и радовать людей.
